리톄 전 중국 축구 국가대표팀 감독

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(베이징=연합뉴스) 조준형 특파원 = 세계 최대 스포츠 축제인 2022 카타르 월드컵이 한창인 가운데, 이번 대회 본선행에 실패한 중국 남자축구 대표팀의 전 감독이 사실상 숙청됐다.

26일 펑파이 등 중국 매체들은 리톄 전 남자축구 대표팀 감독이 '엄정한 위법 혐의'로 현재 공산당 중앙기율검사위원회·국가감찰위원회(기율감찰위)의 국가체육총국 주재 기율검사팀과 후베이성 감찰위원회의 감찰 조사를 받고 있다고 전했다.

리 전 감독이 받고 있는 구체적인 혐의 내용은 즉각 알려지지 않고 있다.

2002년 한일월드컵때 중국 대표팀 미드필더로 나섰던 스타 플레이어 출신인 리 전 감독은 2020년 1월 중국 축구팬들의 큰 기대 속에 대표팀 지휘봉을 잡았지만 카타르월드컵 예선에서 부진을 거듭하자 용병술에 대한 비판에 직면했고, 결국 예선 도중인 작년 12월 물러났다.

리 전 감독이 한때 체포됐다는 설까지 최근 떠돌았는데, 체포 여부는 확인되지 않았으나 중국에서 기율감찰위의 감찰 조사를 받는다는 것은 재기가 어려운 '숙청'으로 간주된다.

위법 혐의가 있다고는 하지만 월드컵이 한창 진행되고 있는 상황에서 중국 당국이 리 전 감독에 대한 감찰 조사 사실을 공개한 배경도 관심을 모은다.

이번 대회 초반 아시아팀들의 선전 속에 중국 축구의 부진에 대한 여론의 비판 시선을 떠안을 '희생양'으로 리 전 감독이 지목된 것 아니냐는 추측도 일각에서 제기된다.

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