현재 참수형을 집행하는 국가는 사우디가 유일하다시피 하다. 

프랑스의 악명 높은 기요틴(단두대)은 1977년 역사 속으로 사라졌다. 이란, 카타르가 참수형을 법적으로 인정하고 있기는 하지만 

실제 집행되는 일은 드물다. 이란에서는 2001년 이후 참수형을 실시하지 않는 것으로 알려졌다. 

세계 198개국 중 140개국은 사형제 자체를 법적으로 혹은 사실상 폐지한 것으로 국제앰네스티는 파악하고 있다.